“钟点工”并非一种职业，在《中华人民共和国职业大典》中并无以“钟点工”为称谓的职业名字。那样，“钟点工”是什么呢？大家常说的“钟点工”事实上是一种按小时（钟点）收取报酬的服务工作。这种按小时计费的工作俗称为“小时工”或“钟点工”。
在实质工作中，“钟点工”的内涵是非常丰富、不少元的，其报酬也是各不相同的。如进行家政服务的保洁、烹饪钟点工，每小时报酬12-20元；做家教服务的教师每小时报酬60-150元；做健身教练的，每小时报酬100-150元；做同声传译者，每小时报酬500-2000元，这样等等。总之，伴随“钟点工”工作的常识、技能含量的增加或提升，其报酬也随之水涨船高。
大家撰写这本教程，对“钟点工”的培训进行了定位，即本教程的培训对象为农村进城服务职员、城镇下岗失业职员和40-50下岗再就业职员与借助空闲时间进行家教工作的教师和大学生等。这个定位把“钟点工”限定在家政服务范围。那样，他们的工作也就被限定在家政服务的每个服务项目之中，如餐嫂（烹饪），家庭保洁，患者陪护，家庭陪聊，家庭陪游、陪购、陪练和家教等。至于“法律诉讼”、“餐馆乐师”、“同声传译”等“白领钟点工”，因其本身就是一种职业，故不适合纳入本教程培训对象之列。